Das Lhermitte-Zeichen wurde lange Zeit als „electric symptom“ bezeichnet und erhielt den Namen nach einer Publikation von Lhermitte. Das gleiche Phänomen war zuvor schon von Babinski bei Traumatikern beschrieben worden. Beim Vornüberbeugen des Kopfes tritt ein Elektrisieren das vom Nacken entlang der Wirbelsäule und in Arme und Beine gehen kann auf. Es gibt Beschreibungen, wonach dieses Symptom im Laufe der Krankheit bei einem Drittel der Fälle von MS vorkommt, bei der funikulären Myelose in einem Viertel der Fälle, und bei der Strahlenmyelopathie in etwa 10% der Fälle. Bei anderen neurologischen Affektionen der Halswirbelsäule ist das Lhermitte-Zeichen eine extreme Rarität.
