Zwischen den weichen Hirnhäuten Arachnoidea und Pia liegt der von einem bindegewebigen Bälkchenwerk durchsetzte Subarachnoidalraum, der den Liquor cerebrospinalis enthält. Dieser ist im Bereiche von Furchen und Nischen erweitert; besonders weite Abschnitte bezeichnet man als Zisternen. Cisterna magna (cerebello-medullaris) zwischen Medulla oblongata und Unterfläche des Kleinhirns, Cisterna basalis (mit verschiedenen Unterteilungen: Cisterna chiasmatis, Cisterna interpeduncularis, Cisterna pontis). Cisterna venae cerebri magnae (um die gleichnamige Vene und das Corpus pineale herum). Cisterna ambiens (umgibt das Mesencephalon und verbindet die Cisterna venae cerebri magnae mit der Cisterna interpeduncularis.
